Piquera de recepción de graneles: dimensionado, rejillas y aspiración

La piquera de recepción es la puerta de entrada de la fábrica y, en campaña, su cuello de botella más visible: la cola de camiones en la báscula mide cada día si está bien dimensionada. Por ella entra la materia prima de un sector que fabricó 38,8 millones de toneladas de pienso en 2024 [MAPA, 2025]. Es también uno de los puntos con más polvo de toda la instalación y una obra difícil de corregir después, porque buena parte de ella queda enterrada en hormigón.

Un foso de descarga parece una simple tolva bajo una rejilla, pero en su diseño se cruzan el volumen del camión, el flujo del producto, la resistencia al paso de vehículos, la captación de polvo, la extracción a caudal constante y la protección frente a atmósferas explosivas. Repasamos cada decisión con los criterios que aplicamos en proyecto.

¿Qué es una piquera de recepción y qué funciones debe cumplir?

Es la tolva, normalmente enterrada, sobre la que descargan por gravedad camiones basculantes o de piso móvil, y desde la que el producto pasa al transporte que lo lleva a limpieza y silos. Debe cumplir cinco funciones a la vez: recibir rápido, amortiguar la diferencia entre descarga y extracción, retener objetos gruesos, controlar el polvo y ser segura para personas y vehículos.

El punto de partida del diseño es una pregunta operativa: cuántos camiones por hora hay que descargar en el pico de campaña. De la respuesta salen el volumen de la tolva, el caudal del transporte y el tamaño de la limpieza de cereal en recepción. Un camión bañera descarga unas 25 toneladas en pocos minutos; si el elevador evacua 60 t/h, la piquera es quien absorbe la diferencia.

También hay que definir desde el principio qué productos se van a recibir. No es lo mismo una piquera solo para cereal que una que debe tragar harina de soja, pulpas, DDGS o minerales, productos que fluyen peor, pesan distinto y generan más polvo.

¿Cómo se dimensiona el volumen de la tolva de una piquera?

Se obtiene restando a la carga del camión lo que el transporte extrae durante el tiempo de descarga, y dividiendo entre la densidad aparente del producto más ligero que se vaya a recibir. En la práctica, muchas plantas optan por alojar el camión completo para que el vehículo se marche sin esperar al elevador.

El cálculo es sencillo y conviene hacerlo con el peor caso:

Volumen útil (m³) = [carga del camión (t) − caudal de extracción (t/h) × tiempo de descarga (h)] ÷ densidad aparente (t/m³). Ejemplo: 25 t de cebada de 0,65 t/m³, extracción de 80 t/h y descarga en 6 minutos: (25 − 8) ÷ 0,65 ≈ 26 m³ útiles.

Sobre ese resultado hay que tener en cuenta varios matices:

• El volumen útil no es el geométrico: el producto forma un talud bajo la rejilla y las esquinas superiores no se llenan. Se aplica un coeficiente de llenado prudente.
• Con productos ligeros, como salvados o pulpas, el mismo peso ocupa mucho más: 25 t pueden superar los 50 m³.
• Si se descargan trenes de carretera o dos camiones seguidos, se dimensiona para esa secuencia.
• Una piquera larga, con varias bocas de extracción, reparte mejor la descarga de una bañera que otra corta y profunda, y reduce la profundidad de excavación.

La profundidad es el factor que más encarece la obra civil, sobre todo con nivel freático alto, de modo que el dimensionado es siempre un equilibrio entre volumen, pendientes y metros de foso.

¿Qué pendiente deben tener las paredes para que la piquera se vacíe sola?

Hace falta una inclinación claramente superior al ángulo con el que el producto desliza sobre la chapa, y hay que comprobar además el ángulo de las aristas donde se encuentran dos paredes, que siempre es menor. Para cereales se trabaja en torno a 40-45°; para harinas y productos que apelmazan, de 55 a 60° o más.

Son valores orientativos: el comportamiento real depende de la humedad, la granulometría y el acabado de la chapa. El error clásico es fijar las paredes a 45° y olvidar que la arista de valle entre dos paredes a 45° queda a unos 35°, por debajo de lo que necesita una harina. El producto que se queda en esas aristas fermenta, atrae insectos y es una fuente de contaminación entre partidas.

Por eso, en piqueras para varios productos, se recurre a fondos en artesa con extractor a lo largo, a chapa de inoxidable o pulida en las zonas críticas y a esquinas redondeadas o achaflanadas.

¿Cómo se diseña la rejilla: carga de paso, luz de malla y seguridad?

La rejilla tiene tres trabajos: soportar el vehículo que pasa por encima, dejar pasar el producto sin frenarlo y evitar que caigan personas u objetos grandes. Se calcula con la carga por eje del vehículo más pesado previsto, con pletinas portantes orientadas en el sentido de paso y una luz de malla que equilibre caudal y seguridad.

• Carga: en España el eje motor de un camión puede alcanzar las 11,5 t [Real Decreto 2822/1998, 1998]. En ACS, la rejilla y su estructura de apoyo se calculan para esa carga concentrada, con su coeficiente dinámico, no para un reparto uniforme.
• Luz de malla: aberturas de unos pocos centímetros dejan pasar cereal y harinas con fluidez e impiden que entre un pie. Mallas mayores aumentan el caudal, pero exigen otras medidas de protección.
• Módulos desmontables con elementos de elevación, para acceder a la tolva en limpiezas y mantenimiento.
• Apoyos independientes de la chapa de la tolva: la rejilla descansa sobre vigas que transmiten la carga a la obra civil, no sobre la calderería.

Las aberturas en el suelo con riesgo de caída deben estar protegidas [Real Decreto 486/1997, 1997]; en ACS la fabricamos fija y resistente para que cumpla esa función mientras no se retire. Cuando se levanta un módulo, la zona debe quedar balizada y la instalación consignada.

¿Cómo se aspira una piquera para que no salga una nube de polvo en cada descarga?

El polvo sale porque el producto, al caer, desplaza el aire de la tolva y arrastra consigo aire inducido, que escapa hacia arriba cargado de partículas. La aspiración debe extraer al menos ese volumen, captando bajo la rejilla y a lo largo de toda la piquera, y el recinto debe cerrarse todo lo posible para que el viento no arruine la captación.

Las medidas que mejor funcionan, combinadas, son:

1. Cerramiento de la zona de descarga por tres lados y cubierta, con cortinas de lamas en los accesos si es viable.
2. Captaciones laterales bajo la rejilla, repartidas en toda la longitud, para crear una corriente descendente en el plano de la rejilla.
3. Lamas basculantes antipolvo bajo la rejilla: se abren con el peso del producto y se cierran al cesar el flujo, de modo que retienen el aire polvoriento dentro de la tolva y reducen mucho el caudal de aspiración necesario.
4. Un filtro de mangas dedicado, con ventilador dimensionado para el caudal de descarga real, no para el nominal del elevador.
5. Retorno del polvo captado al producto, aguas abajo de la piquera.

El caudal de aire necesario es del orden de miles de metros cúbicos por hora por cada metro cuadrado de rejilla abierta sin lamas, y sensiblemente menor con ellas. El cálculo detallado sigue los criterios que explicamos en el artículo sobre aspiración y filtrado en fábrica.

¿Qué equipo de extracción se coloca bajo la piquera y cómo se regula el caudal?

Lo habitual es un transportador de cadena o una rosca sin fin que extrae el producto a lo largo de toda la boca y lo entrega al elevador. El caudal se regula con una rasera de altura de capa o con variador de frecuencia, de forma que el transporte posterior trabaje lleno pero nunca desbordado.

El transportador de cadena es la solución habitual en piqueras largas: admite la carga en toda su longitud, trabaja bien bajo columna de producto y trata el grano con suavidad. La rosca sin fin encaja en piqueras cortas y caudales moderados; con hélice de paso variable extrae de forma uniforme en toda la boca y evita que solo se vacíe la parte trasera.

• La boca de salida de la tolva se cierra con una rasera para poder trabajar en el extractor con la piquera llena.
• El extractor debe arrancar bajo carga: eso condiciona motor, reductor y cadena, como vimos al hablar del desgaste de la cadena de un transportador.
• El caudal del extractor se ajusta ligeramente por debajo del caudal del elevador, nunca por encima.
• Un nivel de máximo en la tolva y una señal de atasco en la descarga completan el control.

¿Qué exigen la obra civil, el agua y la normativa ATEX en un foso de recepción?

El foso debe ser estanco al agua, accesible, ventilado e iluminado, y estar clasificado frente al riesgo de explosión. El agua es el enemigo habitual: escorrentía que entra por la rejilla, nivel freático y condensaciones. La seguridad exige escalera fija, espacio para mantener los equipos y material eléctrico adecuado a la zona clasificada.

• Impermeabilización del vaso y pendientes exteriores que alejen la lluvia de la rejilla; pozo y bomba de achique en el punto más bajo.
• Espacio libre alrededor del extractor y del pie del elevador para desmontar motor, reductor y cadena sin obras.
• Acceso mediante escalera con barandilla y, donde proceda, pasarelas, en lugar de escalas verticales improvisadas.
• Clasificación de zonas: el interior de la tolva y del transporte suele ser zona 21 o 20, y el foso, zona 22, según el documento de protección contra explosiones [Real Decreto 681/2003, 2003].
• Motores, sensores y luminarias con marcado acorde a la zona [Directiva 2014/34/UE, 2014], y pie del elevador con sus protecciones de desvío, giro y temperatura.

Coordinar calderería y obra civil desde el inicio evita el problema más caro: descubrir con el hormigón fraguado que el extractor no cabe o que las pendientes no salen.

Preguntas frecuentes

¿Qué capacidad debe tener una piquera para descargar un camión completo?

Depende de la densidad del producto. Para 25 toneladas de cereal hacen falta entre 32 y 40 m³ útiles si se quiere alojar toda la carga; con productos ligeros, bastante más. Si el transporte extrae a buen ritmo durante la descarga, el volumen necesario se reduce.

¿Qué diferencia hay entre una piquera enterrada y una de superficie?

La enterrada permite descargar por gravedad cualquier camión basculante y ofrece gran volumen, a cambio de una obra civil importante. La de superficie, con rampas o con un transportador de poca altura, evita el foso y el agua, pero tiene menos volumen de pulmón y suele limitar el caudal.

¿Se puede reducir el polvo de una piquera existente sin rehacerla?

Sí. Cerrar lateralmente la zona de descarga, instalar lamas basculantes bajo la rejilla, redistribuir las captaciones y revisar el caudal real del ventilador y el estado de las mangas suelen dar una mejora muy visible sin tocar la obra civil.

¿Qué luz de malla debe tener la rejilla de una piquera?

La suficiente para que el producto pase sin acumularse y lo bastante pequeña para que no entre un pie ni caigan objetos grandes. Se define junto con la carga de paso de vehículos y el tipo de producto, y condiciona el diseño de las pletinas portantes.

Referencias

• Directiva 2014/34/UE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 26 de febrero de 2014, sobre aparatos y sistemas de protección para uso en atmósferas potencialmente explosivas. (2014). Diario Oficial de la Unión Europea, L 96, 309-356.
• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. (2025). Datos de producción de piensos en España 2024.
• Real Decreto 2822/1998, de 23 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento General de Vehículos. (1998). Boletín Oficial del Estado, 22, 3440-3528.
• Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo. (1997). Boletín Oficial del Estado, 97, 12918-12926.
• Real Decreto 681/2003, de 12 de junio, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas en el lugar de trabajo. (2003). Boletín Oficial del Estado, 145, 23341-23345.

La recepción marca el ritmo de toda la campaña

En ACS proyectamos la piquera como un conjunto: tolva, rejilla, extractor, elevador, limpieza y aspiración dimensionados para el mismo caudal. Fabricamos la calderería y los equipos en nuestro taller, facilitamos a tu constructor los planos de cargas y huecos, y montamos con nuestro propio equipo. Si tu recepción actual se queda corta o llena de polvo la explanada, estudiamos qué se puede mejorar sin rehacer el foso.